Una red cerebral denominada SCAN, que vincula el pensamiento con el movimiento, ha sido identificada como clave en la progresión del párkinson, una enfermedad neurodegenerativa que afecta a más de diez millones de personas en el mundo. El hallazgo redefine la comprensión científica sobre el origen de esta patología y podría abrir la puerta a tratamientos más eficaces.
La investigación, publicada en la revista Nature, fue liderada por el Laboratorio Changping de China y la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis, Estados Unidos. En ella, los expertos observaron que los pacientes que recibieron estimulación magnética transcraneal (EMT) en la SCAN mostraron mejoras significativas, muy por encima de aquellos tratados en otras áreas cerebrales.
El investigador Nico U. Dosenbach destacó que actuar sobre esta red específica “podría ralentizar o revertir la progresión de la enfermedad, no solo tratar los síntomas”. La SCAN se localiza en la corteza motora y convierte los planes de acción en movimientos, además de recibir retroalimentación sobre su ejecución. Su disfunción estaría relacionada con los principales síntomas motores, digestivos y del sueño en los pacientes.
El estudio se basó en el análisis de imágenes cerebrales de 863 personas, entre ellas pacientes con distintos tratamientos, controles sanos y personas con otros trastornos del movimiento. Los resultados demostraron una hiperconectividad entre la SCAN y el subcórtex —zona que gestiona emociones, memoria y control motor—, la cual se redujo con mayor eficacia cuando las terapias se enfocaron en normalizar ese circuito.
En un ensayo clínico con estimulación magnética transcraneal, el 56 % de los pacientes que recibieron el tratamiento dirigido al SCAN mejoraron en dos semanas, frente al 22 % del grupo con terapia en zonas adyacentes. “Con tratamientos no invasivos podríamos intervenir mucho antes, sin necesidad de cirugía”, concluyó Dosenbach, aunque advirtió que aún se necesita más investigación para conocer a fondo la función de cada parte de la SCAN en los síntomas del párkinson.
