El regreso del Athletic Club a la Champions League no tuvo final feliz. En un San Mamés lleno hasta la bandera, los leones resistieron durante más de una hora al poderoso Arsenal, pero acabaron cayendo 0-2 con tantos de Gabriel Martinelli y Leandro Trossard, ambos recién ingresados desde el banquillo.

El equipo de Ernesto Valverde planteó un encuentro valiente, con Jauregizar imponiéndose en la medular y un Robert Navarro titular por primera vez con la camiseta rojiblanca. El conjunto bilbaíno logró inquietar a los ingleses antes del descanso, con un disparo desviado de Berenguer y un cabezazo alto de Sancet, pero sin lograr batir al arquero David Raya.

El Arsenal salió con más intensidad tras el descanso. Madueke, muy incisivo por la derecha, puso en aprietos a Unai Simón y obligó a Valverde a mover su banquillo para refrescar las bandas y la delantera. No obstante, los cambios de Arteta resultaron más determinantes: Trossard asistió a Martinelli para el 0-1 en el minuto 72, tras un fallo defensivo local, y en el 87 fue el brasileño quien desbordó por la izquierda y habilitó al belga para el segundo.

San Mamés empujó hasta el final, pero el Athletic se quedó sin premio en su estreno en la fase de grupos. Ahora, los rojiblancos afrontarán una difícil visita al Borussia Dortmund, obligados a puntuar si quieren mantenerse en la pelea por avanzar en la competición.