"¡Qué carrera Rafa! Ha sido un inmenso honor", señaló el ex tenista suizo Roger Federer, rival encarnizado de Nadal en las canchas y amigo fuera de ellas, en un mensaje publicado en la red social Instagram.
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"Siempre quise que este día no llegara jamás. Gracias por los recuerdos inolvidables y por todas tus actuaciones increíbles en el deporte que queremos", señaló Federer, retirado desde hace dos años.
"Del niño que te veía por televisión y soñaba con llegar a ser tenista al que tuvo el inmenso regalo de jugar a tu lado en Roland Garros representando a España en unos Juegos Olímpicos", escribió en X Carlos Alcaraz, con el que se juntará en la Copa Davis, que será el último torneo de Nadal, dentro de un mes en Málaga.
"Muchas gracias por ser ejemplo a todos los niveles, tu legado es irrepetible! Te he disfrutado muchísimo y te echaré mucho de menos cuando lo dejes después de la Davis, Rafa!", añadió Alcaraz.
Más tarde, Novak Djokovic lo alabó en Instagram: "Tu tenacidad, dedicación, espíritu de lucha se enseñarán durante décadas. Tu legado vivirá por siempre".
- "Orgullo" para España -
"Tu dedicación, tu pasión y tu increíble talento inspiraron a millones de personas en todo el mundo. Fue un honor para mí seguir tu periplo y poder llamarte amigo", escribió el futbolista portugués Cristiano Ronaldo, leyenda del Real Madrid, club del que Nadal es un gran hincha.
"Rafa Nadal es también un orgullo para nuestro país y es un ejemplo de los valores esenciales del deporte, con los que ha forjado toda su extraordinaria carrera", escribió el presidente del Real Madrid Florentino Pérez en un comunicado del club.
"Es una persona increíble. Nos enseñó cómo comportarnos en la pista, cómo manejar las situaciones en la cancha... También nos enseñó a mantenernos humildes, a no cambiar con el éxito", declaró el tenista italiano Jannik Sinner, actual número uno mundial, en el Masters de Shanghái.
"Ha sabido compaginar la victoria con un buen comportamiento, ha transmitido, siempre creo dentro de la pista y creo que también fuera de ella, unos valores, ha transmitido una manera de hacer las cosas y creo que esto es lo que le ha ayudado a dar una buena imagen de sí mismo más allá del deporte que ha practicado", continuó Toni Nadal, su tío y entrenador hasta 2018, en declaraciones a la televisión pública española.
- Una historia de amor con París -
Por sus 14 títulos en Roland Garros, récord del torneo, Nadal tiene una relación especial con París, teniendo un protagonismo destacado en la ceremonia de apertura de los Juegos, el pasado 26 de julio. "No es fácil decirte adiós Rafa... Gracias por tu inmensa carrera y por los 20 años de emociones que han escrito la historia del tenis", escribió Tony Estanguet, máximo responsable de la organización de los Juegos en la capital parisina.
"Gracias también por tu presencia en París-2024 este verano, fue un gran honor tenerte con nosotros. ¡Hasta pronto campeón!", añadió.
"Gracias por haber hecho latir tantas veces el corazón de las parisinas y de los parisinos, haciéndoles vibrar tantas veces en Roland Garros. París y Rafael Nadal es una historia de amor que no se acaba", escribió en Instagram la alcaldesa de París Anne Hidalgo.
"Tuvimos nuestras diferencias, pero fuiste un gran guerrero. Mis mejores deseos para todo lo que venga", escribió otro tenista, el australiano Nick Kyrgios, en X.
A los 38 años, y tras dos temporadas sin protagonismo por las lesiones, Nadal anunció en un video que se retirará del tenis profesional al término de la final de la Copa Davis que disputará con España en Málaga del 19 al 24 de noviembre.
"Todo en la vida tiene un principio y un final y creo que es el momento adecuado para poner punto y final a una carrera larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiera podido imaginar", dijo un emocionado Nadal en su mensaje.
- "¡¡VAMOS RAFAA!!" -
Considerado como el mejor deportista español de la historia, la despedida de 'Rafa', como muchos le llaman, provocó también reacciones de admiración en su país.
Los diarios españoles publicaron la noticia en lo más alto de sus ediciones digitales, como los medios deportivos Marca y AS, que coincidieron en el titular ("Nadal anuncia su retirada"), por encima de grandes fotos del mallorquín.
"Competidor hasta el extremo, Nadal se proyectó como un icono por encima de sus éxitos: hizo creer que siempre hay esperanza", escribió El País, mientras el diario El Mundo destacaba que "su fiereza competitiva y su constancia en el trabajo guardan semejanzas con las de Jordan, Ali, Merckx o Phelps".
La selección española de fútbol, cuya época dorada coincidió con la de Nadal, mostró su reconocimiento con un mensaje en X acompañado de una foto en la que se puede ver al tenista celebrando el Mundial-2010 de Sudáfrica con los futbolistas Sergio Ramos, Jesús Navas y Raúl Albiol.
- "Uno de los más grandes" -
"Se retira uno de los nuestros y uno de los mayores deportistas que ha dado nuestro país. GRACIAS, Rafael Nadal, por tus títulos, por tus valores", escribió la selección. "Déjanos, porfa, gritarlo una vez más. ¡¡VAMOS RAFAA!!", añadió.
"Hablar de Rafa Nadal, de lo que significa, ya no sólo como deportista sino como persona, con todo lo que nos ha transmitido, todo lo que nos ha enseñado, un ejemplo en muchísimas situaciones, en todo, para nuestro país uno de los más grandes sin duda alguna", declaró por su parte el futbolista Andrés Iniesta, quien curiosamente anunció el martes que también pone fin a su carrera profesional.
Por su parte, el ciclista español Alberto Contador, dos veces ganador del Tour de Francia, le deseó "suerte" en su nueva etapa, dándole "gracias infinitas por lo que nos has hecho disfrutar con tu esfuerzo y sacrificio durante tantos años".
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