Rodrigo de Paul, quien inició la temporada bajo críticas por su rendimiento, se ha consolidado como un jugador clave para el Atlético de Madrid, que hoy espera sellar su clasificación a octavos de final de la Champions League en un partido ante el Salzburgo en Austria, donde el equipo local ya está eliminado.



Desde su destacado desempeño en la victoria sobre el París Saint Germain (2-1) a principios de noviembre, el centrocampista argentino de 30 años ha elevado su nivel tras un comienzo complicado. Su debut en liga contra el Villarreal dejó dudas, al exhibir poca intensidad y cometer múltiples errores que generaron críticas hacia su juego.

Su actitud durante un encuentro en el Metropolitano, donde dejó el campo de manera apresurada tras ser sustituido, provocó la indignación de los aficionados. Las críticas se intensificaron tras la derrota ante el Benfica (4-0) y un error en San Sebastián que costó un gol.



Diego Simeone, entrenador del Atlético, reconoció la dificultad de De Paul para encontrar la regularidad que muestra en la selección argentina, donde ha tenido un impacto notable. Sin embargo, en los últimos partidos, incluido un triunfo ante el Bayer Leverkusen (2-1), ha demostrado un alto rendimiento y se ha convertido en el motor del equipo, que busca alcanzar la gloria europea.

El Atlético, en la quinta posición con 15 puntos, se encuentra en una racha de cuatro victorias consecutivas en Champions y tiene la oportunidad de asegurar su paso directo a los octavos de final.

Desde su derrota ante el Lille (3-1), ha obtenido triunfos significativos contra el PSG, Sparta de Praga, Slovan de Bratislava y Bayer Leverkusen.

El equipo se enfrenta al Salzburgo, que presenta dificultades defensivas y ha recibido 23 goles en la competición, aunque su meta será cerrar la fase con un buen desempeño ante su afición. La clasificación no solo implica un avance deportivo, sino también un beneficio económico, al evitar la repesca y asegurar un partido de vuelta en casa en la siguiente ronda.

Sin embargo, el Atlético deberá afrontar el encuentro sin Pablo Barrios, quien fue expulsado, y Javi Galán, que se encuentra fuera por una lesión en el tobillo.

l enfrentamiento marcará el tercero entre ambos equipos, con dos victorias previas para los españoles durante la fase de grupos de la temporada 2020-2021.